אלון דאי מאשדוד עשה היסטוריה, כשהפך לנהג הישראלי הראשון שזוכה בתואר אלוף אירופה של סבב מרוצי "הנסקאר". עכשיו הוא עושה עוד היסטוריה כשנכנס ל-100 האנשים המשפיעים ביותר על היהודים והיהדות בעולם. דאי נבחר לצידם של אישים בולטים כמו ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו, הרמטכ"ל גדי אייזנקוט, שחקנית הקולנוע "וונדרוומן" גל גדות, הזמר בוב דילן ואחרים.
בכל שנה העיתון "אלגמיינר" בוחר את 100 האנשים שהשפיעו על העולם היהודי, היהדות ומדינת ישראל. כך עשו גם השנה. אבל השנה נכנס לרשימה המפוארת הזו, גם אחד משלנו, מאשדוד.
The Algemeiner Journal הוא עיתון המתפרסם בניו יורק, המכסה חדשות אמריקאיות ובינלאומיות הקשורות ליהודים, ליהדות ולמדינת ישראל. הוא נחשב לאחד העיתונים המשפיעים ביותר על יהודי ארה"ב. הסנטור לשעבר ג'וזף ליברמן, תיאר את העיתון, כ"אמת עצמאית המספרת סיפורו של העם היהודי ושל ישראל". אלי ויזל היה בעבר בין חברי המועצה המייעצת של אלגמיינר, כך שמדובר בכלי תקשורת בכיר מאוד בארה"ב ומחוצה לה.
על דאי נכתב בעיתון: "אתלט השנה של השנה לשנת 2016 היה בחירה יוצאת דופן: נהג NASCAR בשם Alon Day. יליד אשדוד, דאי ויתר על חלומו להיות טייס קרב, בכדי להתחרות במכוניות מרוץ. הוא עושה את דרכו בהתמדה למעמד מרכזי בספורט בישראל ובאירופה למרות, שלמרבה האירוניה, זה נאסר בארץ הולדתו (ישראל) עד 2011. דאי בן ה- 25, זכה בניצחונות גדולים בסדרת היורו של NASCAR ועתה הוא הישראלי הראשון שזכה במרוץ הבכיר ביותר של NASCAR והוא אלוף אירופה".
אלון דאי עצמו הופתע מהבחירה: "מפתיע ומחמיא מאוד למצוא את עצמי ברשימה כל כך מכובדת. לכל מקום שאני הולך בעולם וכל מרוץ שאני מתחרה בו, אני תמיד גאה להיות ישראלי ויהודי, ואני שמח לראות שיצרתי זהות כל כך בולטת, כזאת שההשפעה שלה בעולם חזקה בין אם אירופה או ארה"ב. אני אמשיך בדרך שחונכתי בה, התקווה לשים את דגל ישראל במדרגות הגבוהות ביותר בפודיום בכל מרוץ שאתחרה בו ובכל מקום".
כבוד כזה כאמור לא זכה איש מהעיר. אבל דאי נשאר צנוע ואף נותן תשובה מפתיעה לשאלה הבאה…
אתה וביבי באותה רשימה… זה לא הולך ברגל?
"אני פחות בעניין של פוליטיקה. אני כן רואה שאני ביחד עם בוב דילן, זה הרבה יותר מרגש אותי, אומן שאני מעריץ ולא סתם זכה בפרס נובל לספרות".
דאי, עוד לפני שזכה בתואר אלוף אירופה, זכה לפופולאריות גדולה באירופה. זכה מספר שנים ברציפות בתואר "חביב הקהל". לא פעם פנו אליו נציגים של צרפת בכדי לנסות לגרום לנהג הישראלי מאשדוד, נהג צעיר ומבטיח, להתחרות תחת דגל צרפת. לדאי תשובה מאוד ברורה בעניין. חד משמעית.
ביקשו בעבר שתייצג את צרפת בגלל הדרכון הצרפתי שלך.
"זה לא משנה את העובדה שאני עדיין יהודי, לא? הרשימה היא של ה-100 יהודים, אבל בכל זאת אני עדיין ישראלי, גר פה בארץ ועומד בפקקים ומתעצבן בדיוק כמו כולם, אין סיבה שאייצג מדינה אחרת".
דאי מנסה בשנים האחרונות לעבור מ"נסקאר" אירופה ל"נסאקר" ארה"ב. בארה"ב זו הרמה הגבוהה יותר של הסבב. שם נמצאים גם נהגים ברמה הגבוהה ביותר והכסף הגדול נמצא שם, כולל החסויות כדומה. דאי מתאים מבחינת הרמה, בוודאי לאחר זכייתו בתואר אלוף אירופה. אבל למרבה הפלא, בכדי להתחרות "בנסקאר" ארה"ב, צריך המתחרה, הנהג עצמו, למצוא ספונסרים. דאי עושה בימים אלה על קו אשדוד, אירופה, ארה"ב, כשהוא מנסה למצוא ספונסרים. אם לא יספיק לו הכסף לארה"ב, הוא יתחרה באירופה. מדינת ישראל כמובן לא שמה שקל אחד בעניין, אבל בהחלט מתגאה בו ורואה בו שגריר מוצלח שלה, אבל זה על חשבונו. חבל אבל זו המציאות.
