פליאוף עליון? האמת שהפליאוף התחתון קרוב יותר. בהפסד החמישי ברציפות של מכבי אשדוד בסיבוב השלישי, הפעם 90:72 מול מכבי חיפה, בחיפה. המשחק עצמו כבר היה גמור במחצית, כשחיפה הוליכה 54:27!! כפול ממספר הנקודות של אשדוד. אגב חיפה קלעה מול מכבי ת"א במחזור הקודם 59 נקודות, ללמד כמה קל לקלוע מול אשדוד. אשדוד, אולי קבוצת השלשות הכי טובה בליגה, קלעה לראשונה מעבר לקשת רק חצי דקה לסיום הרבע השלישי.

מי שמדבר על הפסד, צריך לדבר אולי על התפרקות. אבל יש גם נקודות אור במשחק. צ'ארלס תומאס כהרגלו "בא לעבוד" עם 27 נקודות ואולי חשוב לא פחות הייתה חזרתו של דיאנטה גארט, שקלע 23 נקודות. כמו שזה נראה יצטרכו אותו במשחקים הבאים בכדי..לא להסתבך יותר בתחתית.

לגבי המאמן צביקה שרף, הרי שאם היה מדובר בסיבוב השני ולא ב-6 מחזורים לתום העונה, הוא לא היה ממשיך. בקבוצה לא רוצים לזעזעז גם ככה את המערכת שלא יציבה. השאלה היא עד מתי?

תומאס המשיך את הכושר הנהדר שלו ונתן לאשדוד יתרון 5:6 מהיר. הדר שלח למגרש את באקנר, שהחל לחגוג מתחת לסל והחל ריצת 0:8 עם 5 נקודות אישיות. גרייבס וקולמן קלעו מבחוץ ובלייזר הלוהט קבע יתרון 14:22 בשני סלים רצופים. תומאס הגיע תוך שבע דקות לדו-ספרתי וביחד עם שולדבראנד שמר את אשדוד במשחק, אבל חיפה קלעה 5 מ-7 זריקותיה הראשונות מעבר לקשת, הסתדרה טוב עם סוואן בהגנה ועלתה ליתרון דו-ספרתי, 20:32.

היקרסון פתח את הרבע השני בשני סלים רצופים, שולדבראנד והומאן ענו מהעבר השני והורידו ל-12, אבל באקנר חזר מהספסל עם פאול וסל והמומנטום חזר להיות כל כולו ירוק. ורגאס קלע 5 נקודות רצופות, דיברתולומיאו הצטרף לחגיגה וגרייבס סגר ריצה של 12 נקודות ללא מענה בדרך לתוצאה כפולה, 24:48. סוואן עלה על הלוח עם נקודות בכורה, אבל מיד נענה בשלשה של גרייבס. תומאס קלע נקודות ראשונות מאז הרבע הראשון .בדקה האחרונה של המחצית, אלא שהמילה האחרונה הייתה של ורגאס שעם השלשה השמינית של קבוצתו קבע 27:54.

קולמן וגרייבס המשיכו את ההפגזה מבחוץ עם שתי שלשות שקבעו 29:61. גארט ותומאס ניסו לצמק, אבל הירוקים ענו על כל סל ולא נתנו להפרש לרדת. גרייבס נהנה מכל רגע על המגרש, היקרסון קיבל זמן הרצה נרחב והראה ניצוצות והירוקים עלו ליתרון 39:71. תומאס המשיך להילחם בצבע, קלע את השלשה הראשונה של קבוצתו אחרי 10 החטאות, וביחד עם סוואן וגארט הצליח להוריד מעט, 75:50 אחרי 30 דקות.

דיברתולומיאו, ששלשה שלו שבריר שנייה אחרי הבאזר לסיום הרבע השלישי נפסלה בצדק, פתח את הרבע הרביעי בצ'אקה מבחוץ, אבל תומאס השיב בשלשה והחל ריצת 2:13 שנתנה תקווה לאורחים לקאמבק, 80:63. שתי קליעות עונשין של ורגאס בצד אחד, לעומת שתי החטאות של גארט ואיבוד במתפרצת, הבהירו שמהפך כבר לא יהיה כאן ובלייזר דחף את ההפרש בחזרה מעל 20 עם קליעה יפה בצבע. הדר איפשר לכל כוכביו זמן תשואות, שלח את קרני, אביטל וקופרברג למגרש ובסיום הראה הלוח 72:90למארחים.

מכבי אשדוד/באר טוביה: תומאס 27 (10-17 מהשדה, 5-6 מהקו, 9 ריבאונדים), גארט 23 (11-12 מהקו, 0-5 לשלוש, 4 אסיסטים, 5 איבודים), סוואן (6 ריבאונדים, 2-12 מהשדה) ושולדבראנד 6 כ"א, הול 3, סולומון והומאן 2 כ"א. כן שותף: שרון.