לאורך הקריירה שלי ראיינתי לא מעט אנשי ציבור, פוליטיקאים, אמנים ופורצי דרך. ביערות הגשם כרתו אלפי עצים, כדי לייצר נייר עליו נכתבו עשרות אלפי מילים שנכתבו במהלך אותם ראיונות מעניינים. הראיון שקיימתי בשני בבוקר עם רותם כהן הוא ללא ספק אחד הנעימים והקולחים שהיו לי. בדיוק כמו שרותם מצליח בעזרת הכריזמה המוכרת שלו, לשבות את ליבן של אלפי מעריצות מושבעות שקמות בבוקר עם רותם כהן ועולות לישון איתו (בעלים, תירגעו, רק במחשבה…), כך הוא הצליח לרתק אותי במשך השיחה, שהתחילה כראיון רשמי והסתיימה עם חיבוק ודיבורים על דברים יותר אישיים.
זהו כוחו של רותם כהן, המרענן הרשמי של המוזיקה הישראלית שהגיח לחיינו לפני זמן קצר יחסית (בזכות העיר אשדוד, בהמשך תבינו למה…), וביסס את מעמדו כאחד היוצרים והזמרים הטובים בארץ הקודש. ביום חמישי הקרוב (17.12) בשעה תשע בערב, הוא מגיע למשכן לאמנויות הבמה באשדוד, עם צאת אלבומו החדש "לא דמיינתי", השני במספר. בסבב החדש כהן מבצע שירים משני אלבומיו, בהפקה מושקעת וייחודית שהופכת את המופע לחוויה יוצאת דופן, בה הקהל הנאמן של רותם לוקח חלק אינטגראלי ומשמעותי. במופע מבצע רותם את מיטב הלהיטים: אל העולם שלך, רק תחזור, כולם יגידו, בואי נדבר ,אקוט שרי, איזה עולם, לא דמיינתי ועוד רבים וטובים.
מבחינת כהן זה ממש לא מקרי שהוא בחר לפתוח את הסבב דווקא באשדוד, ומספר על החיבור המיוחד שיש לו לעיר הנמל: "החיבור לאשדוד התחיל לפני חמש שנים לערך, עוד לפני הפריצה שלי, בזכות חבר טוב בשם אילן אדרי. אילן הוא מסוג האנשים שאוהב לארח אנשים, ודרכו נוצרו לי חבריות מדהימות עם הרבה מאוד אשדודים. הוא היה גאה בי מהשנייה הראשונה שהכרנו, תמיד אמר לי להביא את הגיטרה ובכל הזדמנות ממש הפציר בי לנגן ולשיר. באותם ימים היה לי פחד גדול מאוד לעלות על הבמה, ובכל פעם הייתי מתפלל שהערב כבר ייגמר כי לא הרגשתי בנוח לנגן ולשיר מול עשרות אנשים. תוסיף להתרגשות את כמויות האוכל שאילן היה דוחף לי ומפנק אותי, ותקבל מצב ממש לא נעים שפשוט לא יכולתי לשיר, אבל אילן לא ויתר לי.
מפעם לפעם קיבלתי ביטחון גדול יותר, התגובות של האנשים, שלעיתים בכו מהתרגשות בזמן שהיו מצלמים אותי, הדהימו וחיזקו אותי. זכור לי בעיקר ערב אחד שאילן הביא אותי למסעדת אידי, ליום הולדת של אבי אלבו. היה שם זמר על הבמה והרגשתי הקלה שאני לא אצטרך לשיר. אחרי חצי שעה של הופעה אילן פנה אלי ואמר: 'רותם, לך תביא את הגיטרה מהרכב, אתה חייב להציל את הערב'. לבנת אלבו, רעייתו של אבי, ביקשה שאשיר רק שיר אחד, השתכנעתי ועליתי לבמה. אני יכול לומר לך שזה היה רגע מכונן בחיים שלי, כל הקהל והמלצרים צילמו אותי, לבנת החלה לבכות כי שרתי שיר על אבא, וכאן הרגשתי שוואלה אני יכול לעשות את זה, לעלות לבמה ולרגש אנשים. הקריירה שלי למעשה החלה באשדוד, בזכות אותם רגעים קסומים, ואת זה לא אשכח כל ימי חיי".
אילן אדרי סיפר לי שאתה אחד השגרירים הכי טובים של העיר אשדוד.
"לגמרי, אני אומנם נולדתי וגדלתי בלוד, אבל מרגיש הכי בבית שבעולם בזמן שאני מגיע לאשדוד. הפכתי להיות פטריוט של אשדוד, ומדבר על העיר המדהימה הזו בכל הזדמנות. אני יכול לגלות לך שיש לי מחשבות רציניות מאוד לרכוש ממש בקרוב בית באשדוד. אני גם ככה נמצא כאן כמה פעמים בשבוע, אז למה שלא אגור כאן? אני לא חי את הסטיגמות שהיו בעבר על אשדוד בשום צורה, ולא מכיר בה צדדים שליליים. כשאני מגיע לכאן אני מסתובב ברובעים השונים, ומכיר כמעט כל פינה בעיר, גם את האזורים הוותיקים. אני אוהב לטייל ברגל ולהפתיע אנשים, לעמוד מולם סתם ככה באמצע החיים, ולקבל את התגובות האשדודיות החמות. בשורה התחתונה, אני פטריוט של אשדוד, ומדובר בעיר שהיא זהה לת"א, רק שכאן האנשים לא מנותקים".
ואני גם יודע שיש חיבור אהבה אמיתי בינך לבין כמה וכמה מסעדות בעיר…
"אני תמיד מספר שבאשדוד יש את המסעדות הכי טובות בארץ, ואומר את זה אחד שגר בלב תל אביב ואכל בכל המסעדות הנחשבות בעיר הגדולה. יש קטע מדהים של דגים ובשר הכי טובים שאכלתי עד היום. בכלל, הייתי כמה פעמים בקבלת שבת, ואין שום מקום אחר בארץ שניתן למצוא דג חריף וכמות ענקית של סלטים טעימים רגע לפני שהשבת נכנסת. זה אוכל של בית אמיתי, עם טעם ביתי".
שמעתי שיש לך באשדוד מאות מעריצות שקמות, אוכלות ונושמות רותם כהן. אתה מכיר אותן אישית?
"בוודאי, זה קשר בלתי ניתן להתרה וחיבור הכי אמיתי שעושה לשני הצדדים טוב בלב. אני מקבל מהן הודעות על בסיס יומי, מתעדכן מתי נולד להן אחיין, מתי הן קנו סלון חדש ובכלל כל מה שקורה להן בחיים. הן מגיעות לכל הופעה שלי בארץ, ומתרגשות כל פעם מחדש. אין הרבה חיבורים כאלה בין אמן לקהל, ואצלי אני מסיר את כל המחיצות בזמן שאני רואה קהל מדהים שכזה, הן הכח שלי להמשיך, ליצור ולהתפתח".
יש לך חיבור מיוחד לאשדודי מוכר נוסף, הרצל שטרית. שתף אותנו.
"הרצל הוא אדם מדהים, חבר אמיתי והכרתי אותו דרך אילן אדרי, דרך הסיפורים עליו, על האישיות שלו ועל הטרגדיה שהוא עבר עם רעייתו אירית ז"ל. נפגשתי איתו בפעם הראשונה וישבנו במשך שעות לשיחת עומק שאני זוכר עד היום, לא תכננתי לעשות כלום עם הדברים המדהימים שהרצל סיפר לי, אבל כבר באותו לילה הרגשתי צורך לא מוסבר לכתוב את השיר 'אני יודע', שכל כולו קשור ישירות לדברים שהרצל אמר לי על אירית ז"ל. לדוגמא, הרצל אמר לי שבזמן שהוא רוצה להתבודד, הוא נוסע עם הרכב עד שהשמש זורחת, והמילים הללו כתובות בשיר. למחרת חייגתי אליו, הוא בא ושמע וכולנו בכינו. הודעתי לו שהשיר יהיה באלבום הראשון שלי וכל השאר היסטוריה".
בוא נחזור מעט אחורה, להופעה הראשונה שלך במשכן לאמנויות הבמה באשדוד. איך הרגשת?
"ואוו, רק מהזיכרונות אני מתרגש. מדובר במשכן מכובד מאוד, אחד היפים בארץ בוודאות. אני יודע שריטה חנכה אותו בערב מדהים, וזה כבוד גדול בשבילי לעלות על אותה במה. ההופעה שלי באשדוד חרוטה עמוק בזיכרוני, כי זו הייתה ההופעה הגדולה הראשונה שלי בסיבוב של 'אל העולם שלך'. 900 איש ישבו בקהל, האולם היה מלא מפה לפה ולא יכולתי לשמוע את הנגנים מרוב הצרחות של הקהל האשדודי המדהים. אני מחכה בקוצר רוח למופע ביום חמישי, ובטוח שתהיה אותה אווירה מחשמלת".
בוא נעבור למופע החדש שלך "לא דמיינתי".
"האלבום הראשון שלי הגיע לאלבום זהב לאחר תהליך שעברתי, ועכשיו חודש וחצי לאחר שיצא האלבום השני 'לא דמיינתי', אנחנו קרובים מאוד לקבל אלבום זהב, שזה פשוט מרגש ברמות מטורפות. לקח לאלבום להגיע לחנויות שבוע וחצי בערך, והגרעין החזק שמלווה אותי, ומדובר בכמה אלפים, לא חיכו והורידו את האלבום בתשלום כמובן באייטונס. זה רק חיזק את התחושה עד כמה הקהל שלי צמא ורוצה שאמשיך ליצור ולרגש אותם. רק ככה אמן יכול לשרוד, עם כמות כזו של אהבה. אנחנו יוצאים לסיבוב חדש, ובאשדוד אנו למעשה פותחים את הסבב, לאחר פרמיירה שערכנו בהיכל התרבות בת"א".
איך אתה מגדיר את הקהל שלך?
"הקהל שלי מורכב מ-87% נשים יפות, ואתה תראה את זה בהופעה שלי ביום חמישי באשדוד. אם רואים גברים בקהל, מדובר בעיקר בכאלה שהאישה הביאה אותם והם מתחברים ומתאהבים, אבל שוב מי שיעלה לבמה ויסתכל לעבר הקהל בהופעות שלי, יראה בעיקר נשים יפות, בכל פינה באולם. אני שואל אותך מה עוד צריך מעבר למוזיקה טובה ונשים יפות? את שניהם יש בהופעה שלי".
משהו לסיום…
"אני מודה לכל הציבור האשדודי שמלווה אותי מתחילת הדרך, אני אוהב אתכם ומבטיח שהמופע בחמישי הקרוב יהיה מטורף, מרגש ומלהיב. אגב, לאחר הסבב הזה, יש לנו תוכנית לצאת בסיבוב אינטימי יותר, וגם כאן אתחיל את הסיבוב באשדוד, כי כבר דיברנו על זה שכאן זה הבית האמיתי שלי".
