במ.ס אשדוד היו הרבה חיוכים ב-24 השעות האחרונות לאחר צירוף שני שחקני רכש מהשורה הראשונה של הכדורגל הישראלי, ניר ביטון ממכבי ת"א, שגדל באגודה ואופיר קריאף, שהגיע מבית"ר ירושלים, קבוצתו האחרונה.

ניר ביטון: "מבחינתי היה די ברור שאם אני עוזב את מכבי תל אביב, אני עובר רק לאשדוד ולא מקשיב לאף הצעה אחרת. זה לא היה עניין של כסף. היה לי חשוב לסגור את החוב למועדון הזה שנתן לי כל כך הרבה והתחלתי בו את הקריירה. לראות את המצב פה עשה לי חשק לחזור ואני חושב שזה טוב לשני הצדדים".

ביטו המשיך: "יש לי הרבה מה לתרום. במכבי נוצר מצב שפחות שיחקתי, חזרתי מפציעה ארוכה ולא עשיתי את ההכנה לעונה. אני כן מרגיש שחזרתי מהפציעה למה שהייתי.. אני מאחל למכבי את כל הטוב שבעולם, נהניתי שם מאוד, הכרתי חברים לחיים".

אופיר קריאף: "אני לא רוצה לדבר על בית"ר. לא כרגע. אני רוצה להתנתק ממה שעברתי שם. אני שחקן של מ.ס אשדוד. כרגע אני רק באשדוד ובזה אני מתעסק. אני בטוח שנעשה את מה שצריך באשדוד. אני שומע שיש פה סגל מאוד מכושר רק שצריכים כיוונים. הגענו לתת את הניסיון שלנו. התגעגעתי לשחק. זו שגרה שאני רגיל לקחו לי את זה".

המאמן אלי לוי: "תמיד כשעושים שינויים כאלה, רמת האנרגיה עולה. אנחנו יודעים מה הבאנו. יש להם מספיק מה לתת לנו. גם ניסיון, גם דיבורים עם שחקנים אחרים וגם יכולות, אם נחליט להשתמש בהם. אנחנו קבוצה צעירה וצריכים לייצר איזון בין שחקנים מנוסים לשחקנים עם יכולות טובות, יש להם את זה בשפע. אנחנו מחפשים את תשוקה הזו, כמו שלהם, למשחק".

"אף פעם לא השתמשתי בתירוץ שלא היו לי שחקנים כאלה או אחרים,, הוסיף לוי. "התחלנו את העונה טוב. לא ציפינו להיות במצב הזה, אנחנו יודעים מה אנחנו רוצים  ובגלל זה הבאנו את ניר ואופיר, שלא יהיו האחרונים. הקבוצה של השנה יותר טובה מהשנה שעברה".

נראה כי שניהם צפויים להיות בסגל הקבוצה למשחק ביום ראשון מול חדרה. לא ברור מי מהם יישחק וכמה. אבל בקבוצה מאמינים כי השניים, ששמרו על כושר, אומנם לא כושר משחק, יוכלו לתרום כבר במשחק הקרוב.