כשאת אלופה, את חייבת להישאר כזו. זה בדיוק העניין סביב קבוצת הנשים בכדורעף של מכבי אשדוד. אשדוד, שאולי כמעט כנגד כל הסיכויים, השיגה תואר אליפות היסטורי, צריכה עכשיו לשמור על זה. להוכיח, בעיקר לעצמה, שהיא אלופה תרתי משמע.
הליגה תפתח באוקטובר, אבל כבר עכשיו באשדוד דאגו שהסגל יהיה מוכן. עיקר הבעיה היתה בגזרת הזרות, בגלל חששן להגיע למדינה בעת מלחמה. המאמן ליאור לוק, שחתום גם הוא על האליפות, וממשיך גם הוא עונה נוספת, מסביר: "האתגר בזרות היה להצליח למשוך אלינו, בתקופה מאתגרת כמו זו, שחקניות ברמה גבוהה. על כל 10 שחקניות שפנינו אליהן 9 סרבו להגיע לישראל, אז פשוט פנינו לעשרות סוכנויות ובנינו מאגר מידע של שחקניות שמוכנות לבוא לישראל. משם התקדמנו".
הזרות של הקבוצה שכן הגיעו הן: ריטה סטפננקו – מצליבה, שחקנית נבחרת אזרבייג'ן, שחקנית התקפית עם המון ניסיון בינלאומי אמורה להיות אחת מספקיות הנקודות העיקריות של הקבוצה. ולריה שאוטונובה קבלנית – 1.94 מ' מגיעה מהסופר ליג הרוסית שחקנית טכנית ומתקיפה טובה, סייז ויכולות התקפיות ווויטני מקאוון מארה"ב 1.91 מ', חוסמת אמצע- מגיעה לאחר עונה שבה זכתה באליפות פורטוגל במדי בנפיקה. שחקנית עם יכולת חסימה והתקפה ברמה גבוהה. כך שמדובר בזרות טובות מאוד.
בקבוצה יודעים שעם כל הכבוד לזרות, שיש להן חשיבות רבה, חשוב לא פחות היה לסגור את הסגל הישראלי. המאמן ליאור לוק מספר על כך: "כמו שאמרתי בניית הקבוצה השנה הייתה מאתגרת במיוחד בגזרת הזרות. לשמחתי בגזרת הישראליות הסגל נותר זהה לזה של העונה החולפת. מאשה פרוטסקיך קט זילברמן וסאטצוקי מינאמי ימשיכו להוביל את הקבוצה לצידן מורן צור ליאור קרני ונועה חיים, פלוס ישראלית חדשה ומבטיחה שמגיעה אלינו ממכבי הוד השרון ארינה סקיטר. אז בגזרת הישראליות אנחנו במצב טוב מאוד".
לוק מודע לעובדה שמצפים העונה שוב לאליפות. הוא לא מנמיך ציפות, כיאה לאלופה כבר אמרנו? לוק: "היה מאוד לא פשוט, אבל אני שמח שעמדנו במשימה הראשונה לעונה הזאת והיא לייצר סגל איכותי לקראת עונת משחקים מאוד קשה שבה נצטרך להגן על תואר אלופת המדינה, וזו משימה מאוד קשה. מבחינת הליגה ניכר שהולכת להיות שנה תחרותית מאוד, המטרות שלנו הן ברורות דאבל. נעשה הכל בשביל להצליח"
