כיצד מתייחס החוק לעובדת שעוברת טיפולי פוריות בזמן העבודה?

כדי להבטיח שהעובדת לא תיפגע בתקופה רגישה זו, קבע המחוקק בישראל מנגנוני הגנה מפורטים בחוק, אשר מקנים זכויות ברורות ומגבילים את יכולת המעסיק לנקוט צעדים פוגעניים.

איסור פיטורים בתקופת טיפולי פוריות

בדומה לתחיקות הקיימות למניעת פיטורי נשים בהיריון במקום העבודה , חוק עבודת נשים, תשי"ד,1954, סעיפים 7(ג)(2) ו־9(ה), קובע איסור מפורש על פיטורי עובדת שנמצאת בתקופת טיפולי פוריות, ללא היתר מיוחד מהממונה במשרד העבודה. ההוראה חלה על כל עובדת, גם אם היא טרם השלימה שנת עבודה אצל אותו מעסיק.

המשמעות היא כי גם אם למעסיק יש סיבה עניינית לפיטורים, כמו צמצומים או שינוי ארגוני, הוא אינו רשאי לבצע את הפיטורים באופן אוטומטי, אלא עליו לפנות למשרד העבודה, להציג את נסיבותיו ולקבל היתר מיוחד. מטרת המנגנון היא להבטיח שהפיטורים אינם נובעים מהטיפולים עצמם, וכך למנוע אפליה אסורה כלפי נשים בתקופה רגישה זו.

היעדרות מעבודה לצורך טיפולי פוריות

סעיף 7(ג)(4) לחוק עבודת נשים מקנה לעובדת זכות להיעדר מעבודתה בימים הדרושים לשם טיפולי פוריות או הפריה חוץ־גופית, כל עוד הציגה אישור רפואי מתאים. החוק מגביל את מספר הימים שניתן להיעדר בכל מחזור טיפולי (לרוב עד 16 ימי היעדרות בשנה עבור עובדת במשרה מלאה, אך ניתן להיעדר יותר כאשר מדובר בטיפולי הפריה חוץ־גופית).

היעדרויות אלו נחשבות כהיעדרויות לגיטימיות שאינן מהוות הפרת משמעת. חלקן מנוכות ממכסת ימי המחלה של העובדת, אך המעסיק אינו רשאי לראות בהן עילה לפגיעה בתנאי העבודה או לסיום העסקה. בכך נוצר איזון: מצד אחד, נשמרת רציפות התעסוקה של העובדת, ומצד שני מוגדר מסלול מוסדר וברור מול המעסיק.

שמירה על סודיות רפואית

סעיף 7(ג1) לחוק עבודת נשים מחייב את המעסיק לשמור בסודיות את המידע שמסרה העובדת בנוגע לטיפולי פוריות שהיא עוברת. מידע זה הוא חלק ממסגרת "המידע הרפואי האישי" ואינו יכול לשמש לרעת העובדת.

שמירה על סודיות זו מאפשרת לעובדת תחושת ביטחון, ומונעת חשש מחשיפה לא רצויה של מצבה בפני קולגות או מנהלים נוספים. עבירה על חובה זו עשויה להיחשב כפגיעה בפרטיות ואף לגרור הליכים משפטיים מצד העובדת.

הגנה גם לעובדים גברים

חשוב לדעת כי סעיפי ההגנה אינם חלים רק על נשים, גם גברים העוברים טיפולי פוריות עם בת זוגם זכאים להגנות מסוימות. סעיף 7(ג)(3) לחוק עבודת נשים (כפי שתוקן לאורך השנים) מקנה גם לעובדים גברים זכות להיעדר מעבודה בימים הדרושים לצורך ליווי בת הזוג לטיפולים. אמנם ההיקף מצומצם יותר לעומת הזכויות של נשים, אך הדבר משקף את ההבנה כי טיפולי פוריות הם תהליך זוגי ומשפחתי, ולא עניין אישי של האישה בלבד.

מה קורה במקרה של פיטורים בניגוד לחוק?

פיטורים של עובדת בתקופת טיפולי פוריות, ללא היתר מהממונה במשרד העבודה, מהווים פיטורים שלא כדין. במקרים כאלה, בתי הדין לעבודה נוטים להורות על ביטול הפיטורים והשבת העובדת לעבודה, או לחילופין על פיצוי כספי משמעותי.

לדוגמה, בפסיקות בתי הדין לעבודה הודגש כי עצם החשש של המעסיק מהיעדרויות עתידיות אינו מצדיק פיטורים. בכך נוצר מסר ברור: החוק מבקש להבטיח שהעובדת לא תיאלץ לבחור בין מקום עבודתה לבין זכותה להקים משפחה.

המשמעות המעשית לעובדת ולמעסיק

עבור העובדת, המשמעות היא ביטחון תעסוקתי בתקופה רגישה, היא יכולה להתמסר לטיפולים בלי לחשוש לאבד את פרנסתה. עבור המעסיק, החוק יוצר מסגרת ברורה לניהול יחסי העבודה ומונע קבלת החלטות חפוזות שיכולות להיחשב כאפליה.

יתרה מזאת, שמירה על זכויות העובדת משדרת מסר חברתי חשוב בתוך הארגון, מחזקת את תחושת השייכות של העובדים ותורמת לתדמית חיובית של מקום העבודה.

לסיכום

החוק בישראל מעניק לעובדת העוברת טיפולי פוריות רשת ביטחון רחבה הכוללת: איסור פיטורים (סעיפים 7 ו־9 לחוק עבודת נשים), זכות להיעדרות מוגנת מהעבודה (סעיף 7(ג)(4)), וחובת שמירה על סודיות רפואית (סעיף 7(ג1)). מטרת ההסדרים היא לאפשר לעובדת לשלב בין חיי העבודה לבין שאיפתה להקים משפחה, מבלי לשלם על כך מחיר תעסוקתי.

המסר ברור: טיפולי פוריות הם חלק בלתי נפרד מחייהן של משפחות רבות, והחוק רואה בכך ערך חברתי מהמעלה הראשונה. הגנות אלה מאפשרות לעובדת לבחור בדרך ההולמת לה, תוך שמירה על זכויותיה התעסוקתיות והאישיות כאחת.