קבוצת ההתעמלות האמנותית "הפועל סחלבים אשדוד" השתתפה בחודש שעבר בתחרות בינלאומית במולדובה, וחזרה משם עם שלל מדליות, רבות מהן מדליות זהב. אל התחרות שהתקיימה בעיר קישינב הגיעו כ-200 בנות ממספר מדינות, ביניהן אוקראינה, רוסיה, קפריסין וכמובן ישראל. עבור חלק מהבנות זו הייתה התחרות הבינלאומית הראשונה, וההישגים מילאו אותן ואת הצוות המאמן בשמחה רבה.
המאמנת האחראית להצלחות הקבוצה, ולא בפעם הראשונה, היא אירנה טפלוב, המלווה את המתאמנות מדי יום במתנ"ס בית לברון. בצוות המקצועי נמצאת גם אליאורה ז'נקובסקי, שהתאמנה בנבחרת ישראל, ואף השתתפה באולימפיאדת לונדון. תפקידה הוא עוזרת מאמנת, ואף היא אמונה על הכנת הבנות לתחרות. מי שטסה כמלווה עם הקבוצה היא אניטה ביידר הצעירה, תלמידת תיכון ומתעמלת בעצמה, שעזרה לבנות בהכנות לקראת התחרות. הבנות מתאמנות בקבוצה עוד מהיותן בנות שלוש וחצי, ואל התחרות טסו שש נציגות. ארבע מתעמלות בנות עשר, שזו הייתה הפעם הראשונה שלהן בתחרות אישית בינלאומית בחו"ל, ושתי מתעמלות בוגרות בנות 14.
"הפועל סחלבים אשדוד", המונה כ-150 מתעמלות, תייצג את העיר גם ביום שבת בתחרות בתל אביב. האימהות של המתעמלות המתחרות מסבירות כי בענף הזה נחלקות התחרויות לאישיות ולקבוצתיות. כרגע התחרויות הן קבוצתיות, ומדובר בתחרות ראשונה לקראת אליפות הארץ הקבוצתית. "הבנות עוברות המון תחרויות בארץ", הן אומרות, "מגיעות להישגים טובים ולמקומות מכובדים. הבנות הגדולות עוזרות לקטנות, עוזרת המאמנת אליאורה נמצאת איתן בקשר שוטף ועל כולן מנצחת אירנה, שלה מגיעות תודות רבות". אשדוד כבר הוציאה מקרבה נציגות אולימפיות, ומי יודע, אולי באולימפיאדה הבאה בעוד ארבע שנים, נצפה במתעמלות שצמחו ב"הפועל סחלבים אשדוד".
