ביום רביעי שעבר ציינו במסעדת "אטמוספרה" באשדוד, אירוע היסטורי חשוב. זכייתה של קבוצת הנוער של מועדון ספורט אשדוד, באליפות המדינה בכדורגל. אבל היה חשוב לשמוע גם את הקולות והמחשבות לגבי שילוב השחקנים, שחלק מהם מסיים גיל נוער, בקבוצה הבוגרת. על פי הדברים של אנשי המועדון, בראשם הבעלים ג'קי בן זקן, הרי שהשחקנים האלה עוד יהיו חלק אינטגרלי מהסגל, וכנראה מהעתיד, של קבוצת מועדון ספורט אשדוד.
ג'קי בן זקן, התייחס תחילה להישג שהפך להיות שיחת אנשי הכדורגל במחלקות הנוער ולא רק בהן. הוא סיפר על הכניסה שלו לחדר ההלבשה רגע לפני המשחק המכריע מול הפועל ת"א בחוץ, שהסתיים בניצחון 3:4 של אשדוד ובזכייה באליפות: "בחדר ההלבשה אמרתי לילדי קבוצת הנוער, שהם עשו דרך מדהימה עד למשחק האחרון ולא משנה מה יקרה ב-90 הדקות האחרונות, זה הישג מטורף. אני במועדון כבר 23 שנה וזה ההישג הכי גדול שלנו כמועדון, יותר מעליית הליגה עם הקבוצה הבוגרת ואפילו יותר מבחינתי מהעפלה לאירופה בעונה הקודמת".
בן זקן המשיך ודיבר על העבודה הרבה שמושקעת במחלקת הנוער ובאקדמיה של מועדון ספורט אשדוד: "הדי. אנ איי של המועדון הזה, והסיבה שהוא הוקם, היה בעיקר להיות מעצמת כדורגל בעולם הילדים, נערים נוער, עם כמה שיותר בני נוער במסגרת של מ.ס אשדוד כחלופה לסכנות של הרחוב, בוודאי אם אפשר גם להיות גדולים בכמות, וגם להגיע להישגים. הדבר השני בו עמדנו גם בגאון, שהקבוצה הבוגרת תהיה לאורך הרבה מאוד שנים קבוצה לגיטימית בליגת העל. זה לא פשוט. יש מועדונים יותר מפוארים מהעיר אשדוד שכבר נכחדו ולא קיימים. כל עוד אנחנו עומדים בשני היעדים האלה, כל מה שיהיה מעבר, זה יהיה בונוס".
היום יותר ויותר הורים רוצים שהילדים שלהם יגיעו למ.ס אשדוד, כי כך יהיה להם סיכוי גבוהה לשחק בליגת העל.
"הקבוצה הבוגרת יודעת לקלוט שחקנים צעירים בגילאי 17-18 ולתת להם את ההזדמנות ואת דקות המשחק עם הרבה מאוד סבלנות. זה הכי חשוב. אני לא חושב שיש עוד מועדון שעושה את זה בצורה ובדרך שאנחנו עושים את זה".
גביע לקחתם עם הנוער, אליפות לקחתם, מה הדבר הבא?
"המטרה של מחלקת הנוער בסופו של דבר זה לספק שחקנים לקבוצה הבוגרת. ההישג שלנו זה לראות את החברה הצעירים שלנו משתלבים בקבוצה הבוגרת. אין לי ספק שחלק גדול מהשחקנים פה של קבוצת הנוער, יהיו חלק ממ.ס אשדוד גם אם לא בעונה הקרובה, אז בטווח של שנתיים שלוש. אני יכול לאחל לכולנו שנמשיך להיאבק גם בשנה הבאה על התארים במחלקת הנוער. הפערים לא כאלה גדולים וזה עניין של ניהול ומקצועיות. בקבוצה הבוגרת להתמודד עם תקציבים של 120 ו-150 מיליון שקלים גדול עלינו, למרות שגם שם אנחנו לא רעים בכלל, אבל תמיד אפשר להשתפר".
מאמן הקבוצה הבוגרת, רן בן, שמעון נכח אף הוא באירוע: "המטרה המרכזית היא לקבץ כמה שיותר שחקנים בבוגרים. אני טוען שהמדרגה הגדולה ביותר לשחקנים היא מנוער לבוגרים. האליפות הזו לא באה משום מקום, אלא בגלל שהמחלקה שלנו מנסה לדחוף את הילדים למגבלות העליונות שלהם".
נראה שחקנים מהנוער בסגל שלך העונה?
"אני חושב שהכדור אצלם. במועדון הזה השחקנים בוחרים מי ייצא שחקן. זו לא קלישאה. ג'קי בן זקן אומר: "אני פותח את הדלתות שלי". מי שירצה להיות מספיק מצוין, לגעת במצוינות ומקצוענות ברמה הגבוהה, הדלתות שלנו פתוחות בשבילו. אז הכדור אצלם כי כל המטרה זה לקדם שחקנים".
ואם כבר קידום שחקנים, הרי שלא פחות מחמישה, ואולי שישה אם סופרים את אופיר מרציאנו, אקס מ.ס אשדוד, הגיעו לנבחרות הצעירה והבוגרת של ישראל. בצעירה זומנו על ידי גיא לוזון, גיל כהן, זוהר זסנו, עוז בילו וחמודי כנעאן. בבוגרת זומן על ידי אלון חזן, השוער יואב ג'ראפי, וכאמור גם אופיר מרציאנו. ללא ספק נציגות מאוד מכובדת שמלמדת הלכה למעשה על הדברים שאמרו ג'קי בן זקן ורן בן שמעון.
מ.ס אשדוד אמורה לפתוח את אימונה ב-26 לחודש. יתכן אימון או שניים לפני שבהם ייבחנו שחקנים צעירים וזרים שינסו להרשים. ב-15.7 הקבוצה אמורה לצאת למחנה אימונים, ככל הנראה בסלובניה.
