בעוד כל הפרשנים חוזים למ.ס אשדוד עונת סיוטים, הגיע המחזור הראשון ואשדוד עם הכנה מצוינת של רן בן שמעון למשחק מול הפועל ת"א, השתיקה רבים. העניין הוא למי שלא הבין, אשדוד הפסידה (2:1), אבל ראויה הייתה לפחות לנקודה אולי יותר כי החמיצה בלי סוף. המשחק גם הציג את הצורך לחיזוק ההתקפה ומהר. ברור שעד המחזור השני (11.9 מול הפועל חיפה, באשדוד), לאחר פגרת הנבחרת, אשדוד תראה שונה, כשאמיר עגייב, ג'אבר עטאא וקני סייף כבר הגיעו וצפויים להגיע עוד שחקנים. אבל השורה התחתונה היא שיש קבוצה שמשחקת כדורגל לא רע בכלל, והדגש הוא על קבוצה! בן שמעון: "שאף אחד לא יטעה, שיחקנו יותר טוב, היינו הקבוצה העדיפה. אשדוד תתחזק ובקרוב. יש לנו קבוצה טובה ויציבה".