היעד הוא אמצע יולי, מחנה אימונים של מ.ס אשדוד. עד אז יש כוונה להגיע אליו עם סגל שהוא כמה שניתן סגור. נכון, תמיד יש שינויים של הרגע האחרון, לפעמים בעקבות המחנה, אבל במ.ס אשדוד, ההנהלה והמאמן החדש, אלי לוי עובדים כל הזמן בכדי לבנות סגל שיאבק על פלייאוף עליון. באשדוד התרגלו להיאבק על המקום שם, ואין כוונה, מאמן חדש או לא, לוותר על ההרגל הזה. שבנינו הוא הרגל בכלל לא רע. לכן המחנה הוא הבסיס להתחיל ממנו את הדרך. הוא חייב להיות אופטימלי ככל הניתן, מבחינת הסגל.
אלי לוי, שהחליף את בן שמעון, החליף כזכור את כל הצוות הקרוב אליו. אבל הוא היה צריך, ועדיין צריך, להתמודד עם מספר בעיות, ושחקנים חדשים שצריך למצוא, גם כלקח מהעונה שעברה, וגם בגלל ששחקנים בולטים, כמו יואב ג'ראפי השוער וננאד צבטקוביץ' הבלם, עזבו.
בגדול, לוי ואשדוד צריכים למצוא 4-5 שחקנים לתפקידים חדשים. נראה כי לפחות לשניים מהם הם מצאו, ל-2-3 אחרים הם מחפשים. מיד נעשה לכם סדר בעניין. זו "עונת המלפפונים" ולפעמים דברים משתנים בשעות, ועסקאות נסגרות במילה. יש עוד זמן, ומניסיון העבר, הקבוצה תגיע למחנה כשהיא באמת סגורה ברובה עם השחקנים שרצתה לסגור.
אלי לוי רצה להביא שחקנים בכמה תפקידים. שוער, בלם, קשר עושה משחק, כנף שמאל וחלוץ. זו המטרה. המדובר למעשה בשחקנים חדשים בתפקידים מאוד קריטיים ובכל התפקידים. הוא עד כה כאמור, שניים סגר, אולי שלישי.
נתחיל בשער. יואב ג'ראפי, שוערה של הקבוצה ושל נבחרת ישראל, מי שהפך מזוהה איתה (למעט עונה אחת בהפועל ת"א, שלאחריה חזר – מ.ס) החליט לעזוב. נראה כי העניין היה כספי. העובדה שסגר בהפועל חיפה, קבוצה ברמתה של מ.ס אשדוד, והעונה אף פחות מזה, מלמדת שזה לא היה עניין מקצועי. גם השוער עצמו לא ידע להסביר את הבחירה מבחינה מקצועית, ולכן ברור על מה הסיפור. הוא חתם לשנתיים, ויפתח את העונה שם. מי שאמור להחליפו, הוא אריאל הרוש, 35, מי ששיחק בהפועל באר שבע, והפך לשוער השני שם. הרוש רוצה להוכיח שהוא עוד שוער ברמה גבוהה, ולכן זה יכול לשרת אותו ואת הקבוצה.
התפקיד השני הוא הבלם. ננאד צבטוקיבץ', מעוז ההגנה של אשדוד, הלך לשחק באירופה ברפיד וינה. הוא הותיר חלל גדול . אשדוד סגרה את זה עם קלארק רוברטסון, הבלם הסקוטי בן ה-29 , הסקוטי הראשון שמשחק בליגת העל בשיראל, לעונה אחת.
הבלם בן ה-29 המתנשא לגובה של 1.88, שיכול לשחק גם בעמדת המגן השמאלי, מגיע מפורטסמות' האנגלית, בה שימש כקפטן הקבוצה בשנתיים האחרונות. לפני כן שיחק בבלקפול מהליגה הראשונה, רות'רהאם יונייטד מהצ'מפיונשיפ, והקבוצה בה גדל – אברדין, מהליגה הסקוטית הבכירה. עכשיו צריך לראות את השילוב שלו עם הבלם האחר, טימותי אוואני. שילוב שהיה מצוין עם צבטקוביץ'.
העמדה השלישית היא בקישור. כל מי שמבין קצת בכדורגל מבין שזו העמדה אולי החשובה ביותר לקבוצה שרוצה לשחק קבוצתית, ולא להתבסס על כשרונות. זה הקשר שמאחד את חלקי הקבוצה. אתה יכול להביא חלוצים מעולים, אם לא יהיה מי שייקח מההגנה כדורים ויעביר להם, אז הכל לא יעבוד. מ.ס אשדוד מחפשת עושה משחק ואו קשר 50/50. היא פנתה לאבי ריקן ממכבי ת"א שמחזיק בעוד הצעות. אבל נראה כי "המפתח" לניהול המשחק של אשדוד יינתן לברזילאי לוקאס סלינס. סלינס גמר את העונה, בעונה שעברה, בגלל פציעה ברצועה הצולבת, עבר ניתוח ונעדר שלושת רבעי העונה. עד אז היה מצוין ואשדוד נראתה טוב איתו. הוא נראה כעת כשיר ובמחנה האימונים יראו את זה סופית. כרגע זה שלו.
נותרו אם כך, בנוסף לסגל של אשדוד שכבר קיים, עוד שני תפקידים שאלי לוי רוצה לאייש, כנף שמאל וחלוץ. לגבי חלוץ נראה כי אין כוונה לבנות על אבנעזר ממאטה, ואפילו יחפשו לו קבוצה. השמות שהוצעו היו איתי שכטר מהפועל באר שבע, שלוי גם דיבר איתו בן שהר ששוחרר ממכבי חיפה ויכול לעזור עם ניסיונו. ברור שמחפשים עוד, יתכן גם זר. אבל כששני התפקידים האלה ייסגרו, ייסגר הפאזל.
אלי לוי יודע שהוא ייבחן בתוצאות. אין הנחות בעניין הזה. הוא העביר רשימת שמות לתפקידים שנותרו ורוצה שם שחקנים עם ניסיון, כי אשדוד היא קבוצה מאוד צעירה. מה יקרה? ימים כמובן יגידו (משפט שהופך אגב לקאלט), אבל לוי יודע גם שהוא רוצה לפתוח את העונה במוכנות המכסימלית, ובשביל זה הוא צריך את השחקנים שהוא רוצה במחנה. במחנה עוד אפשר לתקן ומצד שני להגיע לליגה במוכנות שרוצים, בוודאי לאחר שהקבוצה השתנתה, כמו שקורה למ.ס אשדוד.
