ככה לא מתוכננים לחצי הגמר!
במשחק האחרון לפני חצי גמר גביע המדינה ב-15.2 מול מכבי ראשל"צ, כשלה מכבי אשדו/באר טוביה מול הלפני אחרונה, קריית-גת ונוצחה 88:84. בחצי הגמר מחכה לאשדוד כזכור מכבי ראשל"צ (שנוצחה אף היא 83:89 על ידי נס ציונה). התקווה היא שזה יראה אחרת בחצי הגמר. נקודת האור יהונתן שולדבראנד עם 27 נקודות ו-8 שלשות!
תומאס ושולדבראנד, שקיבלו לפני המשחק את תואר ה-MVP והשחקן הישראלי של החודש, פתחו יתרון 2:7 מהיר, אבל שלשות של דילייני וטאקר הכניסו את המארחת למשחק וטישמן דאג לשוויון 14:14. שולדבראנד הפציץ שלוש שלשות בצד השני, גארט הוסיף אחת משלו ואשדוד רצה 0:12 בדרך ליתרון 18:30 בסוף הרבע הראשון.
גארט וסוואן הגדילו ל-20:34, בטרם שיפור הגנתי של קריית גת ודקות טובות של דילייני וקילינגסוורת' החזירו אותה לפיגור חד-ספרתי. שולדבראנד הלוהט קבר שלשה חמישית ללא החטאה וקבע 29:39, אלא שהמומנטום כבר היה כל כולו של המארחת, שעם חמש נקודות רצופות של טישמן (11 במחצית הראשונה) מחקה את כל הפיגור עד להפסקה, 42:42.
טישמן לא התקרר בחדרי ההלבשה והמשיך את המומנטום מסיום הרבע השני. הוא וניר השלימו את המהפך, טאקר ודילייני צלפו מבחוץ ושלשה נוספת של טישמן הגדילה ל-49:58. שולדבראנד חזר להפגיז עם שתי שלשות שהביאו אותו לשיא קריירה חדש וסולומון הוריד ל-61:60 בלבד. קילינגסוורת' וטאקר קטעו את המומנטום השלילי עם סלים חשובים ובסיום הרבע 64:67למארחים.
קריית גת קלעה את 6 הנקודות הראשונות ברבע האחרון ופתחה שוב פער קטן, 64:73. תומאס וגארט הורידו למינוס 3, אבל טישמן שיפר את שיא הקריירה שלו וקבע 75:81 בשלשה. תומאס הוריד ל-4 לפני שיצא בחמש עבירות ודילייני הכפיל את ההפרש, 77:85. גארט לא הרים ידיים ובארבע נקודות רצופות הוריד ל-85:81. דילייני הלך לקו וקלע פעמיים בקור רוח, 81:87. שולדבראנד לקח זריקה קשה מעבר לקשת אבל קבר גם אותה, 87:84 בלבד, 18 שניות לסיום. אשדוד ביצעה עבירה על דגלאס, שקלע רק את הראשונה, אבל גארט החטיא מבחוץ והמשחק נגמר, 84:88 בסיום.
מכבי אשדוד/באר טוביה: שולדבראנד 27 (8-8 לשלוש), גארט 20 (7-15 מהשדה, 6 אסיסטים), תומאס 15 (5-7 מהקו, 8 ריבאונדים), סוואן 8 (3 אסיסטים, 7 איבודים), וורקמן וסולומון 6 כ"א, אורלנד 2. כן שותפו: נאור, הול וגלאדנס.
אשדוד נמצאת במו"מ עם ג'ארד הומן הסנטר האמריקאי (32, 2.06) ששיחק בעבר בציבונה, וירטוס בולוניה ובאיירן ואשתקד בטורקיה ועשוי להחליף את מיקל גלאדנס. בקרוב תתבהר התמונה לגבי השחקן והאם יגיע לקבוצה.
