ר' אליהו בן חמו זצ"ל היה איש נדיר ביותר. שמו נודע ברבים כאיש של חסד העומד בראש מוסד של גמילות חסדים ונכון להושיט יד לכל אדם. סיפורי חסד רבים נקשרו בדמותו של ר' אליהו וכאיש ציבור יצא שמו למרחוק כאדם המטה אוזן לכל אדם, מגלה אמפטיה למכאובם של הזולת ונחלץ לסייע לכל נזקק ככל שנשאו לבו. דמותו הייתה מוכרת בציבור, בקרב כל הקהילות, וכל פונה זכה ליחס של כבוד, לתשומת לב אישית ולקבלת פנים חמה. בניו, ממשיכי דרכו, ייחדו את יום האזכרה לדברי חיזוק והתעוררות, להעלות קווים לדמותו ולהאיר את מורשתו הציבורית.
הרב איתמר מחפוד שליט"א נשא דברי תורה מענייני פרשת השבוע ועמד על משמעותו של ספר בראשית כספר הישר המלמד אותנו על דרכי האבות, מהן אנו לומדים ולאורם אנו הולכים. "ר' אליהו הוא דוגמא להליכה בדרך האבות, ביושר ובאמונה, ואת זאת הנחיל אחריו" אמר. הרה"ג יצחק מלול שליט"א, ממייסדי ובוני עולם התורה הספרדי באשדוד, דיבר על כוחה של אמונה והציג את ר' אליהו כמי שהאמין בדרכו, שימש דוגמא ומופת לכולנו, היה ממחזיקי התורה ותרם רבות לתושבי העיר. הרב מלול שיבח את בניו של ר' אליהו ההולכים בדרכו ובראשם הרה"ג אברהם בן חמו שליט"א, ראש מוסדות כנסת ישראל, ור' דוד בן חמו, חבר מועצת העיר וממשיך דרכו הציבורית.
ראש העיר ד"ר יחיאל לסרי הביא את דברי חז"ל שקבעו כי "צדיקים במותם נקראים חיים". לסרי אמר כי צדיקים לא נפטרים רק עבור בני משפחתם אלא גם עבור מעגלים רחבים יותר. "במה שהותירו אחריהם, במעשים שהנחילו ובמפעל חייהם הם מטביעים חותם על בני הקהילה ועובדה היא שבכל יום נזכרים אנו בר' אליהו זצ"ל, במעשיו ובפועלו" אמר ד"ר לסרי וציין כי "מרכז הפיוט והשירה הוא מעשה ידיו של ר' אליהו ובמעשהו זה הוא הטביע חותם עמוק להרבה מאוד שנים". הרב עובדיה דהן, יו"ר המועצה הדתית, דיבר בקצרה על מידותיו המיוחדות של ר' אליהו ועל בניו ממשיכי דרכו. כך גם הרב אלעזר חיימוב והרב חיים אלמקייס ועוד אשר הזכירו את פועלו העצום למען חיזוק אדני התורה באשדוד.
כל מי שזוכר את ר' אליהו מעיד עליו שלא היה איש ציבור שגרתי. ר' אליהו לא ראה בעצמו נבחר ציבור אלא משרת ציבור, ובעיניו הייתה זו זכות גדולה, ולפיכך עשה זאת בהרבה מאוד אהבת אדם. במשך 15 שנה שימש כסגן ראש עיר ונטייתו הייתה לסייע לאדם החלש. לכן שם את כל כובד משקלו בנושאי חברה וקהילה, רווחה ודיור וכממונה על כח אדם עסק לא מעט בתחום התעסוקה. כיושב ראש המרכז לפיוט ושירה, אותו הגה וייסד, ביקש להנחיל את מורשת הבקשות ואת תרבות השירה הצפון אפריקאית לדור הצעירים, ילידי הארץ.
ר' אליהו היה מהדמויות הבולטות בעיר והייתה לו השפעה רבה על התושבים. הוא נתפס כאיש הגון ונטול פניות, ולפיכך קולו היה נשמע והציבור נשמע לדעתו. לא אחת הוא נדרש לגשר בין מחלוקות, ליישב סכסוכים בין קהילות ולהשכין שלום בין איש לאשתו ובין אב לבנו. אהבת האדם שבו הקרינה על סביבתו והציבור השיב לו באהבה גדולה.
בנו חבר מועצת העיר הרב דוד בן חמו: "אנו מודים לכל הציבור הגדול שבאו לכבד את אמו״ר החל מן השבת החולפת, אשר באו ונקבצו מכל קצוות העיר להתענג בתענוגי הפיוט והשירה עם החזנים הדגולים ר' מנחם כהן ור' דוד אוטמזגין הי״ו ובהשתתפות בשיעורים במהלך כל השבוע, שכולו תורה ושירה וכלה בעצרת הזיכרון וההתעוררות, שנערכה ביום חמישי האחרון עם הרה״ג שליט״א ואישי הציבור. וכן תודה מיוחדת לידידינו היקר כבוד ראש העיר ד״ר יחיאל לסרי הי״ו על הדברים החמים והמאלפים שיצאו מן הלב, בהם הדגיש את תרומתו הנפלאה והמיוחדת של אמו״ר לעיר ולתושביה, ואת המחוייבות שלנו להנציחו ולהוקירו ולהקים במקום הקדוש הזה משכן של קבע להגדיל תורה ולהאדירה".
