זה קרה. מכבי אשדוד באר-טוביה נעצרה בראשל"צ לאחר 5 ניצחונות רצופים, 77:75, במשחק שבו יכולה הייתה גם לנצח. אומנם הפסד, אבל איזו קבוצה יש באשדוד. דיונטה גארט היה ענק והחזיק כמעט לבדו את אשדוד עם 32 נקודות . אייזה סוואן לעומתו לא "הגיע" למשחק (2 נקודות בלבד) ואולי הוא היה ההבדל בין ההפסד לניצחון.
כבר לפני המשחק היה ברור שזה משחק אחר. מכבי ראשל"צ היא מהטובות בליגה ואולי בכושר הטוב בליגה. היה ברור שזה משחק של ההצהרת כוונות. ניצחון בראשל"צ זה לא עוד ניצחון. זה מעבר לניצחון 5 רצוף, זה איתות לפיינל פור.
לא מעט אורחים מרגישים בבית הערב בראשל"צ: צביקה שרף אימן את הכתומים בשתי קדנציות, האחרונה שבהן בעונת 13/14; אייזיה סוואן רשם גם הוא שתי תחנות שונות בעיר היין, כולל אשתקד כמובן; אור סולומון גדל במחלקת הנוער של הקבוצה ושיחק בה כמובן גם בבוגרים וגם יהוא אורלנד עבר בראשל"צ לאורך השנים. מצד שני, אבי בן שימול יפגוש את קבוצתו מהעונה שעברה.
הרבע הראשון היה צמוד 10:10, לאחר 4 דקות. ראשון רצה ל-16:10 עם שון דאוסון, אבל אשדוד לא נתנה לה לברוח וצארלס תומאס צימק ל-16:14, דיונטה גארט הוסיף 2 נק' ושוב שיווין 16:16, 3 דקות לסיום הרבע. אבל ראשון לציון היא קבוצה מצוינת ושוב היא ברחה ל-16:21 עם מארק ליונס המצוין, 2.12 דק' לסיום הרבע. זה נגמר 23:18 לראשל"צ ברבע. בצד של אשדוד גראט ותומס יחד קלעו 16 נקודות מתוך ה-18! ושמרו את הקבוצה בתמונת המשחק. שניהם בלי סנטימנטים לראשל"צ, אולי כי לא שיחקו בה כמו היתר.
אשדוד פתחה ב- 0:8 ועלתה ליתרון 23:26, 3 דקות ברבע השני. אייזה סוואן היה בשלב הזה עם 0 נקודות, רחוק רחוק מהממוצע שלו. אולי כאמור בגלל האקסית בה שיחק בעונה שעברה, ראשל"צ. לפעמים כשרוצים יותר מידי כלום לא מצליח .ראשל"צ ניצלה זאת עד תום וליונס האיש שלה במשחק, הישווה בשלשה ל-28:28, 5.5 דק לסיום הרבע. ראשון היא זו שרצה לקראת סיום המחצית וברחה לסיום ל-35:32, אבל מיקל גלאדנס השאיר את אשדוד, ברגעים האלה בתמונה. 35:34 לראשל"צ דקה לסיום המחצית. סוואן קלע את הנקודה הראשונה שלו דקה למחצית!! 35:35 תוצאת המחצית.
ראשל"צ פתחה מצוין את הרבע וברחה ל-49:41 (ריצה של 14:6). אבל אשדוד בהרכב הגנתי עם סוואן בחוץ חזרה ל-48:49 לראשל"צ (4 דק לסיום הרבע). גארט קלע שלשה וקבע 51:51 (3.10 דק לסיום הרבע). אבל ליונס האיש של ראשל"צ החזיר את היתרון ל54:51 למקומיים. גארט המצוין, קלע שלשה וצימק ל-58:56 לראשל"צ, 44 שניות לסיום. ראשל"צ ניצלה איבודי כדור של אשדוד ועלתה ליתרון 61:56 (30 שניות). גארט (מי אם לא הוא במשחק הזה?) קבר שלשה וקבע את תוצאת הרבע 61:59 לראשל"צ.
גם הרבע האחרון היה צמוד. 8 דקות לסיום שוב שיווין 64:64. תומאס לא שלט בעצבים, לאחר שחנוכי היכה בכדור בידיו של תומאס בכיד להגרות. תומאס הגיב בתנועת ראש מאיימת, כאילו נוגח בחנוכי והורחק. טעות של לחץ מיותרת לשחקן כמו תומאס, שהיה משמעותי מאוד לאשדוד. גארט, שוב הוא קבע 68:68 ואח"כ 71:70 לאשדוד (3.30 לסיום). מונרו קלע 8 נקודות רצופות והיתרון של ראשל"צ 76:72 דקה לסיום. שולדבראנד זרק שלשה 50 שניות לסיום והמותחן נמשך 76:75 לראשל"צ. חסימה ענקית של גלאדנס, אבל הכדור של גארט לא נכנס. מונרו זרק עונשין, קלע נקודה וקבע 77:75 לראשל"צ.
