באופקים, אושרה למתן תוקף בוועדה לקידום מתחמים מועדפים לדיור (ותמ"ל), תוכנית ביוזמת רשות מקרקעי ישראל בשיתוף עיריית אופקים, להמשך פיתוח שכונת 'אפיקי נחל' בעיר אופקים. במסגרת התוכנית, המתפרסת על שטח של כ-1,850 דונם, יוקמו כ-5,800 יחידות דיור, מתוכן כ-5,050 יחידות דיור בבנייה רוויה בתמהיל מגוון וכ-740 צמודי קרקע. זאת כתוספת ל-6,884 יחידות דיור שנבנו במסגרת התוכנית הצפונית של השכונה ובסה"כ תכלול השכונה כ-12,000 יחידות דיור. כמו כן תתאפשר הקמת דיוריות.
במסגרתה, מתוכננת 'השדרה הירוקה' – שדרה ראשית שלאורכה ציבוריים בנויים ופתוחים אשר תהווה ציר ראשי המחבר בין נחל פטיש מצפון-מזרח לנחל אופקים מדרום-מערב. בנוסף, שלד הדרכים בתוכנית מהווה המשך לשלד התוכנית המקורית כולל הדרך העירונית הראשית (דרך מס' 3) המתוכננת להפוך לשדרה אורבנית עם מגורים ומסחר אינטנסיביים.
בחלקה הדרום-מזרחי של התוכנית מתוכנן אזור תעסוקה ומסחר המשלים את המסחר המקומי בתוך השכונה עם חנויות מסחר גדולות במרחב פתוח. תשתית הדרכים המוצעת מייצרת קישוריות גבוהה, נגישות למבני ציבור ושטחים ציבוריים בתוך השכונה וסביבתה, באמצעות רשת צירי הליכה לצד צירים מוטוריים ובהם, נתיבי תחב"צ ושבילי אופניים.
לצד המגורים בשכונה, התוכנית מייעדת שטחים למוסדות ומבני ציבור (כ-185,000 מ"ר), מסחר, תעסוקה ותיירות (כ-56,000 מ"ר), מרכז ספורט ונופש עם בריכת שחייה ומתקני ספורט (כ-30,000 מ"ר), תשתית כבישים (כ-505,000 מ"ר) ושטחים ציבוריים פתוחים (כ-180,000 מ"ר).
התוכנית תוכננה על ידי צוות בהובלת אדריכל יעקב פישר ממשרד "פישר אלחנני אדריכלים בע"מ" ובניהול משרד יוליוס חיימוביץ'.
עינב רינגלר, מנהלת אגף בכיר לתכנון ופרויקטים ברשות מקרקעי ישראל, בירכה על ההחלטה לאשר את התוכנית וציינה כי "מדובר בתוכנית משמעותית שקודמה על ידי רשות מקרקעי ישראל ובשיתוף פעולה עם עיריית אופקים עימה ייחתם הסכם גג בקרוב , אשר נותנת מענה להיצע המגורים לעיר עם תוספת של כ-5,800 יח"ד חדשות לצד שטחי ציבור, תעסוקה ומסחר, מרכז ספורט ונופש ומבני ציבור הנדרשים לעיר אופקים ויהפכו את השכונה למוקד חיים פעיל. התוכנית תבטיח נגישות נוחה וקישוריות טובה לשירותים חיוניים ותתרום ליצירת קהילה חדשה ומגוונת ותתרום משמעותית לחיזוק העיר והנגב המערבי".
שי קרפ, מנהל מרחב דרום ברשות מקרקעי ישראל, בירך על ההחלטה לאשר את התכנית וציין כי "התכנית להמשך פיתוח שכונת אפיקי הנחל מציעה מענה כולל לצרכי הדיור בעיר אופקים, בתוספת של כ-5,800 יח"ד חדשות, שטחי ציבור, תעסוקה ומסחר, מרכז ספורט ונופש ומבני ציבור. התכנית מהווה נדבך חשוב בפיתוח העיר ובשיקום האיזור כולו במיוחד בימים אלה".
