מי שהפתיעו את הילדים והגיעו לפגוש אותם הם מאמן נבחרת ישראל אלון חזן ומאמן נבחרת הנוער אופיר חיים. השניים ששוחחו עם הילדים ארוכות, הצטלמו איתם וחיזקו אותם. חזן סיפר : ״התרגשתי לפגוש את ילדי שער הנגב, הילדים האלו עברו טראומה קשה ובלתי נשכחת ואם יש לנו את האפשרות לחבק ולשמח אותם זה שווה את הכל, הם האלופים האמיתיים של החיים שלנו. שוחחתי איתם, שמעתי את הסיפורים שלהם והסברתי שכולנו- כל עם ישראל ניצב לצידם ומחבק אותם״
עומר לבנת מייסד החלוץ הוסיף ואמר: ״את עימי חג החנוכה הקדשנו השנה לילדים המפונים ממטולה וקריית שמונה שבצפון ועד שער הנגב ויישובי העוטף, מידיי יום לקחנו חלק במאמץ הלאומי וקיימנו ארועי ספורט והפגה לילדים אלו, הספורט מהווה קרקע לשחרור, ניתוק ואיוורור עבורם, שמחנו להיות עבורם אור קטן בימים מורכבים אלו״
דפנה סיבוני ששון, מנהלת מחלקת הספורט בשער הנגב, התמוגגה אף היא מהאירוע: "היה מרגש לראות את ילדי שער הנגב משחקים בטורניר החלוץ. למעשה זוהי הפעם הראשונה שהילדים נפגשו מאז ה-7 באוקטובר. אלה ילדים שעברו חוויה נוראית ולכמה שעות שכחו מהמציאות. אני רוצה להודות לארגון החלוץ, לחברה למתנסים ולהתאחדות לכדורגל על אירוע מושקע ומוצלח".