בימים הקרובים זה סוף סוף יקרה, משרד התחבורה הודיע לעיריית אשדוד שהושגו כל האישורים הנדרשים, ונזכה לחזות בפתיחת מחלף צפון החדש, הכביש שיחבר את אזור התעשייה הצפוני לכביש 4 המרכזי לכיוון יבנה, ראשון לציון, תל אביב ועוד.
אין תושב שמתגורר בעיר אשדוד שלא ציפה לרגע הזה, תושבי אשדוד שעובדים מחוץ לעיר חוו את זה על בשרם יום יום בשנים האחרונות, ואפילו אלה שיצאו אחת לשבוע ויותר סבלו מהפקקים בכניסות והיציאות מהעיר בשעות העומס הקשות. במשך חודשים ארוכים המתינו התושבים להתפתחות בעניין הכניסה והיציאה החדשה מהעיר, והנה זה סוף סוף קורה.
בנייתו של המחלף החדש הסתיימה לפני חודשים ארוכים, אך לצערנו הוא לא נפתח לכיוון אשדוד בשל מחלוקות בין הרשויות הממשלתיות. בסופו של דבר מי שהחליטה לקחת את הנושא לידיים ולהשלים את העבודות בכביש המחבר את אשדוד למחלף, הייתה עיריית אשדוד באמצעות החברה לפיתוח אשדוד (חפ"א) שנמצאת בשליטתה.
לפני מספר ימים התבטא ראש העיר ד"ר יחיאל לסרי סביב הנושא במהלך מסיבת עיתונאים שקיים בפתיחת המטה של מפלגתו ואמר "המחלף הוא רק אחד מתוך שלושת המחליפים הגדולים והחדשים, שישחררו את הפקקים בשעות העומס בכניסות והיציאות לעיר אשדוד, בקרוב נחנוך את המחלף הצפוני הגדול שיקרא מחלף אריק שרון, ואילו המחלף השלישי בשלבי תכנון".
על פי גורמים בעיריית אשדוד, מירי רגב השרה החדשה במשרד התחבורה דאגה לזרז את התהליכים האחרונים על מנת לסיים את הסאגה הזו שנסחבת מס' חודשים. "שיתוף הפעולה שלה עם ראש העיר ד"ר יחיאל לסרי מעיד על הקשרים הענפים שיש לראש העיר עם משרדי הממשלה השונים, והנה ההמתנה הארוכה השתלמה" אומר גורם בעיריית אשדוד.
מומחי תחבורה מהמשרד הממשלתי מעריכים כי ככל הנראה ייקח לפחות חודש ימים מאז פתיחת המחלף החדש, ועד שתנועת הרכבים תשתלב בכניסות והיציאות באופן סדיר. לטענתם, עיקר השימוש במחלף החדש יהיה על ידי המשאיות והרכבים שנמצאים באזור התעשייה ובנמלי אשדוד, מדובר על אלפי כלי רכב מדי יום. "ההשתלבות ההדרגתית, והשימוש במחלף החדש יגרמו לשעות העומס של אשדוד להראות אחרת ממה שהורגלנו. התנועה תסתדר אט אט, התושבים ילמדו את הדרך החדשה, המשאיות הרבות יעדיפו את הנוחות של המחלף החדש. במקביל רכבים היוצאים או נכנסים לרובעים הוותיקים יעדיפו את הכניסה הצפונית הקיימת של בני ברית וכך העומס יתחלק באופן שווה".
הרובע החדש והמחלף המתוכנן
במקביל למחלף החדש מצפון העיר, ישנה תנופת בניה גדולה באשדוד בחודשים האחרונים, פרויקט מחיר למשתכן של רובע פארק לכיש צובר תאוצה, ואין מי מתושבי העיר שנוסע על שד' הרצל ולא מתפעל מהמנופים הרבים שמתנוססים לגובה רב, ולאחר שנים ארוכות נבנה בעיר רובע חדש וענק שאמור לאכלס בעיקר צעירים ומשפחות חדשות מאשדוד ומחוצה לה. זוכי מחיר למשתכן ברובע החדש משפשפים עיניים פעם אחר פעם כשהם רואים את ההתקדמות האדירה בפיתוח הבניה ברובע החדש, לצד מגדלי מגורים ומרכזי מסחר, בימים אלה הולך ונבנה האצטדיון העירוני של העיר אשדוד, שנחשב לאחד המרשימים בארץ ישראל, מה שיהפוך את האזור לאחד המעניינים בעיר.
אם חשבתם שרק בצד הצפוני של העיר מתרחשת התפתחות ותנופת בניה, אז כנראה שטעיתם. בצד הצפוני של העיר מתוכנן לקום רובע חדש, בסמיכות לבית החולים אסותא המתרחב ופארק ההייטק שהולך ונבנה בימים אלה. בעקבות הרובע החדש שנקרא רובע יד', משרד התחבורה עומל על כניסה ויציאה נוספים עם מחלף חדש ומשודרג שיתחבר לצומת אמונים.
"חשיבותם של שני המחלפים החדשים, זה שיחנך בימים הקרובים, וזה שיוצא לדרך בצד הדרומי של העיר, חשובים מאוד להתפתחותה של אשדוד ולאיזון שלה בעניין התחבורה בעיר. מצד צפון קיבלנו סוף סוף מענה עם הפתיחה שתתרחש בימים הקרובים, סוגיית המשאיות ונמלי אשדוד שנמצאת שם קיבלה את המענה" אומר לנו בכיר במשרד התחבורה ומוסיף "כעת נותר לטפל במענה של הציבור הרכב ובעלי הרכבים הפרטיים באשדוד, לצערנו הרב יש בתי אב רבים עם שניים ושלושה כלי רכב בעיר, ולכן העומס גדל משנה לשנה, המצוקה ביציאה הדרומית הופכת לסבוכה וכאן נכנס לתמונה המחלף החדש שיצא מאזור הרובעים החדשים לכיוון צומת אמונים, הוא בשלבים סופיים ובקרוב תגיע שרת התחבורה להנחת אבן הפינה של העבודות במקום, זה בשורה של ממש לתושבי העיר".
הצורך ביציאה נוספת עם מחלף חדש בעל נתיבים רבים מגיע בעיקר מהתכנית לבניית רובע יד' ולו יותר מ- 8,000 יחידות דיור חדשות. רובע יד' שנמצא מזרחית לרובע י"ג ודרומית לרובע המיוחד (בית החולים, מד"א וכו) שייך למנהל מקרקעי ישראל, והתכנית של המדינה היא לשווק את הקרקעות ליזמים במסגרת מחיר למשתכן, על מנת שאלה יגרילו אותם בין אלפי הזוגות הצעירים, המבקשים לגור בדירה באזור מגוריהם במחיר שפוי.
לעת עתה הארגונים הירוקים מתנגדים לבניה ברובע החדש, כאשר התנגדותם כללה בעבר גם את התכנית הכוללת עם החיבור ליציאה וכניסה נוספים לעיר אשדוד משדרות בן עמי דרך מחלף אמונים, אך התנגדות זו כנראה נכשלה. הבינוי ברובע החדש מוצע במסגרת רבי קומות, עד 30 קומות. התכנית אושרה להפקדה והיא תקודם בחודשים הקרובים על ידי משרד השיכון ושלל הגורמים הממשלתיים.
