ראש השנה, ידוע כחג שבו ההוצאה הכלכלית גדולה. שלל המצרכים, הבגדים החדשים, המתנות לכל המשפחה והנסיעות לחופשות כאלה ואחרות שוברים את כיסם של ישראלים רבים, רגע אחרי "קריעת הכיס" הקבועה של החופש הגדול. אם כן, כיצד יתמודדו תושבי אשדוד עם אירוח ארוחת החג?
בסיור שערכה בסוף חודש אוגוסט המועצה הישראלית לצרכנות נמצא, כי באשדוד ניתן למצוא סל קניות זול יחסית לעומת ערים אחרות בישראל. כך למשל, בסיור שבמהלכו נבדק סל מוצרים קבוע ב-150 סניפי רשתות שיווק שונות ברחבי הארץ, נמצא כי סל מוצרים של אחד הסניפים באשדוד הוא במקום השישי, כלומר, רק חמישה סניפים אחרים בארץ זולים ממנו. סניף אחר הממוקם באשדוד נמצא במקום ה-20. יחד עם זאת נמצא, כי סניפים אחרים של רשתות שיווק באשדוד הם דווקא יקרים מאד, אחד מהם ממוקם במקום ה-149, הלפני אחרון. כלומר, הסניף באשדוד הוא כמעט היקר ביותר מבין כלל הסלים שנבדקו.
מתוצאות הבדיקה הכלליות עולה, כי ההפרש בין סלי המוצרים מגיע לעשרות אחוזים: הסל הזול ביותר שנמצא עלה 431.19 שקל, ואילו הסל הזהה היקר ביותר שנמצא עלה 642.70 שקל, הפרש של כמעט 50%! כלומר, רוכשי סל מזון בסניף מסוים משלמים כ-50% יותר לעומת רוכשים בסניף אחר. התוצאה היא, הפסד כלכלי שיכול להגיע גם לעשרות אלפי שקלים בשנה.
התוצאות מדאיגות במיוחד לאור העובדה כי בין הערים שבהן נמצא סל קניות יקר יחסית, לא נמצאות רק ערים מבוססות כמו תל אביב ורעננה, אלא גם ערים פריפריאליות כמו עפולה בה נמצא הסניף היקר ביותר בארץ לסל המזון שנבדק, קריית שמונה, באר שבע, צפת, בית שמש ונהריה. הסיבה לכך היא ככל הנראה חוסר בתחרות בין רשתות השיווק ביישובים אלו, המוביל לכך שהרשתות יכולות להעלות מחירים מבלי להותיר לתושבים ברירה אלא לקנות בסניפיהן.
ד"ר חיה ג'משי, מנכ"ל קרן שח"ף: "קרן שח"ף תומכת בקהילות צעירים משימתיות המתיישבות בפריפריה, במטרה לצמצם את הפערים בין המרכז לפריפריה. קהילות אלו, מפעילות קואופרטיבים, קבוצות רכישה משותפות של מצרכים, עסקים חברתיים ואירועי תרבות קהילתיים בכדי להקל על הנטל הכלכלי הכבד שתחתיו חיים תושבי המדינה בכלל ותושבי הפריפריה בפרט. פעילויות אלו של הקהילות, מאפשרות לתושבים לעבור את תקופת החגים מבלי להוציא סכומים אסטרונומיים".
