את האירוח המיוחד הזה של תחרות הרובוטיקה באשדוד, יזכרו לפחות עד לשנה הבאה כאשר תלמידים מאשדוד ישובו לזירת התחרות ויציגו את יכולותיהם המרשימות בתחום התכנון ובניית רובוטים. כך מעריכים במינהל החינוך לאור ההצלחה באירוח אליפות הרובוטיקהFTC היוקרתית בעיר והייצוג המכובד של שתי נבחרות מקומיות. את התחרות הארצית של ארגון FIRST העולמי, בחסות הטכניון, אירחה אשדוד במקיף ז', למשך יומיים ולעיניהם של מאות צופים ובהם: הורים ומורים, תלמידי בתי הספר וחבריהם ללימודים של נציגי העיר בתחרות. "לא פחות מ-52 קבוצות מכל הארץ הגיעו לתחרות והציגו רמה גבוהה ומרשימה של עבודות" אומרת אלחנדרה פילניק, המנטורית של הנבחרת האשדודית, ומוסיפה בגאווה כי "הנבחרת שלנו כללה 20 תלמידים שעלו לשלב ג' בתחרות והציגו רובוט מיוחד אותו הצליחו לתכנן ולבנות תוך חודש וחצי".
תחרות FIRST היא התחרות הגדולה בעולם בנושא הרובוטיקה והיא בנויה מארבע קטגוריות לקבוצות גיל שונות, מגן חובה ועד י"ב. הנבחרת מאשדוד, קבוצת Hydra, שעלתה לשלב ג' (הקטגוריה השלישית לפני הגמר) יצרה רובוט שעמד בתנאי התחרות ומציג יכולת כפולה: 1) לתפוס קונוסים ולהשחילם לעמוד 2) לפעול באמצעות שלט מרחוק. הקבוצה מאשדוד שכללה 20 תלמידים נציגים ממקיפים ז', ח', י', י"א, עשו יחד כברת דרך קצרה אך משמעותית וכבר ממתינים בקוצר רוח לתחרות הבאה. "התחרות נושאת פרסים וחמשת המקומות הראשונים משתתפים בתחרויות בינלאומיות בארה"ב (3 נבחרות מישראל) ובהודו (3 נבחרות)" אומרת פילניק ומוסיפה כי "הפרס הגדול הוא לראות את הברק בעיני התלמידים ואת הציפייה שלהם להגיע לשלב הבא עם רובוט חדש ומפתיע".
הקבוצה מאשדוד שהצליחה ליצור רובוט בחודש אחד בלבד, העפילה לשלב הפלייאוף ולהתמודדות בחצי הגמר על תואר אלופי ישראל. זהו הישג מרשים שמכשיר אותה
לעונה הבאה, במטרה לזכות בתואר הכבוד ובפרס ה-inspire היוקרת, שיקנה לה יציאה לתחרות בינלאומית. על כך זכו לדברי ברכה מראש העיר ד"ר יחיאל לסרי שביקר במקום ומיהר לבטא את התלהבותו מתלמידי אשדוד, גם מקבוצת Hydra וגם מנבחרת אמית י' שהציבה נבחרת בנפרד. "המדעניות והמדענים הצעירים והיצירתיים שפגשתי הבוקר בתחרות, נדרשים לפתח רובוטים, כאשר הקבוצות המנצחות יזכו לייצג אותנו בתחרות הבינלאומית שתתקיים באפריל השנה בארה״ב" אמר ראש העיר ואיחל "בהצלחה למדענים שלנו. אנו סומכים עליכם שתבנו לנו עתיד משוכלל וטוב יותר".
יהודית ביטון, מנהלת אגף על יסודי והרוח החיה אחר היוזמות המיוחדות הללו, שיבחה את הקבוצה מאשדוד אשר יצגה אותנו בכבוד ומציינת כי "בימים אלו אנו פועלים על מנת לפתוח עוד נבחרות לכל הגילאים, ומזמינים את כל ילדי אשדוד מגיל 8 עד 18 להצטרף לנבחרות הרובוטיקה הבינלאומיות של ארגון FIRST". כולנו ממתינים בקוצר רוח לתחרות הבאה.
